Im Japanischen bedeutet "Kai = Veränderung, Wandel" und "Zen = zum Besseren". Also stellt Kaizen nicht die sprunghafte Verbesserung durch Innovation, sondern die schrittweise Perfektionierung eines Produkts den Weg zum Erfolg dar.
Das Ergebnis von Produkten und Dienstleistungen muss durch ausgezeichnete Qualität maximale Kundenzufriedenheit erzielen. Aus dieser Überzeugung leitet sich das ständige Bestreben nach Verbesserung auf allen Ebenen eines Unternehmens (Entwicklung, Produktion, Vertrieb, Distribution etc.) als Kaizen-Programm ab.
Die Zielsetzungen von Kaizen sind:
Die Idealvorstellung ist der qualifizierte, aktive, eigenverantwortliche und kreative Mitarbeiter, der für seinen Einsatz eine differenzierte und individuelle Anerkennung erhält.
Vorausgesetzt ist ein kooperativen Führungsstil. Funktionsübergreifende, interdisziplinäre Zusammenarbeit in Gruppen ist ein Grundsatz der Arbeitsorganisation. Gemeinsame statt Einzelentscheidungen durch Vorgesetzte, kollektive klare Zielformulierungen und intensive Informationsvermittlung von oben nach unten und umgekehrt sind weitere wichtige Aspekte des Programms.
In Europa wurde Kaizen unter dem Namen Kontinuierlicher Verbesserungsprozess (KVP) in vielen Unternehmen eingeführt. Dazu gehören zum Beispiel:
Die Prozess-Management-Beratung & Change-Management Kraus & Partner unterstützt Unternehmen beim Einführen von Kaizen sowie beim Verankern des Kontinuierliche-Verbesserung-Gedankens (KVP) in den Köpfen der Mitarbeiter auf allen Ebenen.
