Der Auftraggeber eines Projekts ist der wichtigste Projektbeteiligte (Stakeholder). Er erteilt den Auftrag und ist der Vertragspartner, welcher über den Erfolg des Projekts endgültig entscheidet.
Der Auftraggeber ist des Weiteren Mitglied im Lenkungsausschuss eines Projektes. Ein Auftraggeber kann sowohl extern (Kundenprojekt) als auch intern (organisationsinternes Projekt) beheimatet sein.