Quality Gates gelten als Meilensteine im Projektablauf. Anhand vorher definierter Erfüllungskriterien wird bei diesen über die Freigabe des nächsten Prozessablaufes bzw. der nächsten Ablaufphase entschieden.
Formalisiert sind Quality Gates im Vorgehensmodell des sog. Stage-Gate-Prozesses.
Kriterien für den Freigabeprozess eines Quality Gates müssen spätestens zu Beginn der jeweiligen Phase verbindlich vereinbart werden. Der beste Zeitpunkt dafür ist jedoch bereits der Projektbeginn.