Der Projektleiter ist für Leitung, also die operative Planung und Steuerung des Projektes verantwortlich. In diesem Zusammenhang trägt er die Verantwortung für das Erreichen von Sach-, Termin- und Kostenzielen im Rahmen der Projektdurchführung. Im Bereich der Planung legt er Ziele sowie benötige Ressourcen für deren Erreichung fest. Der Projektleiter ist für das Projekteam „Führungskraft auf Zeit“. Deshalb wird die Leitung von Projekten in vielen Unternehmen als Teil der Qualifikation zur Führungskraft betrachtet.