Der Begriff Opportunitätskosten (auch Alternativ- oder Verzichtskosten genannt) bezeichnet entgangene Erlöse oder Gewinn (gleich welcher Art - zum Beispiel Geld, Zeit, Image), die einer Person oder Organisation entgangen sind, weil sie gewisse vorhandene Möglichkeiten (Opportunitäten) nicht nutzte,
Opportunitätskosten sind somit keine Kosten im Sinne der Kosten- und Leistungsrechnung. Sie Quantifizieren vielmehr den Verlust (an potenziellem Nutzen) aufgrund des Nicht-Wahrnehmens gewisser, vorhandener (Entscheidungs- und Handlungs-)Alternativen. Deshalb werden sie zuweilen auch als Reue-Kosten bezeichnet.
